Cronología

1941 4 de septiembre: nace en Venezuela, en la ciudad de Maracaibo, capital del estado Zulia, bautizado bajo el nombre de Felipe Antonio Pirela Morón. Fue el octavo hijo del Matrimonio de  Felipe Antonio Pirela Monsalve, de profesión albañil, y Lucia Morón González, ama de casa, comerciante y aficionada al canto, la composición y el teatro. Ella seria figura clave en el desarrollo profesional de Felipe, toda vez que le inculco la música y respaldo sus primeras incursiones en la radio local.

1954 Conforma junto a dos de sus hermanos: William, Edgar, y varios muchachos de su barrio El Empedrao, entre los que se encontraba Luís Ávila (acordeón/director) un conjunto musical que denominan Los Happy Boys, con el cual recorre casi todo Maracaibo, actuando en pequeños bares y clubes, interpretando el repertorio que imponía en la radio Alfredo Sadel y Lucho Gatica.

1957 Trabaja por espacio aproximado de seis meses en los musicales vespertinos de la emisora Ecos del Zulia, y viene por primera vez a Caracas a participar en la sección de aficionados de El Show de las Doce, transmitido por Radio Caracas Televisión, con la animación de Víctor Sume, quedando en tercer lugar, al interpretar, Vanidad, de González Malbran, y El Guarapo, de Alfredo Sadel.

1958 Debuta en el mes de junio en la recién inaugurada televisión zuliana, Ondas del Lago canal 13, en el programa La Hora Estelar, y se presenta en el espacio de aficionados, La Puerta de la Fama, acompañado de la orquesta de Juanito Arteta, interpretando el bolero Mi Complejo, autoría de Arteta; pasando a partir de ese momento a formar parte del staff de Ondas del Lago televisión y radio, dándose a conocer en el medio artístico de Maracaibo como una de las voces juveniles mas prometedoras.

1959 Vuelve a Caracas en el mes de julio a presentarse en el Coney Island, y realiza algunas actuaciones en Radio Caracas Radio con el Conjunto Los Modernos, que dirigía el contrabajista Antonio Ramos. A su regreso a Maracaibo, es contratado por Jorge Beltrán, gerente de Los Peniques, orquesta de planta de El Show de las doce.

1960 Graba en febrero sus primeros dos boleros: No sufras Corazón y Entre Copa y Copa, del compositor y músico Carlos Guerra, para la producción Carnaval con Los Peniques del sello discomoda. En junio, pasa a formar parte de la orquesta Billo´s Caracas Boys, del músico dominicano radicado en Venezuela Luís Maria Frometa (Billo) quien luego de tres años de inactividad artística en el país, motivada por un veto sindical, reaparecía con una nueva banda, debutando en el club Centro Gallego de la Urbanización el Paraíso, el 2 de julio de 1960, junto a su paisano, el guarachero Cheo García. Una semana después sale su primer 45 r.p.m. con la Billo´s, que incluyo el clásico de Orlando de la Rosa, No vale la Pena (al respaldo del Pajaro Chogui, de Hugo Blanco, en la voz de Cheo) y en noviembre y Diciembre, los discos, Paula (con los éxitos Puerto Cabello, Italo Pizzolante) y Comunicando (que incluyo, Por la vuelta, Tinelli/Cadicamo y Para que recordar, Maria Grever) respectivamente, convirtiéndose en el cantante revelación del año.

1961 Con el respaldo del éxito de las producciones anteriores que en su conjunto vendieron más de 130.000 mil copias (cifra record en el mercado discográfico de Venezuela en 1960) obtiene otro éxito en el disco Pobre del Pobre (Adolfo Salas) lanzado al mercado en abril. En Septiembre, Billo le produce un disco como solista, acompañado de su orquesta (y una de cuerdas) que titularon Canciones de Ayer y Hoy. En noviembre, con un nuevo integrante en la Billo´s, el también Maracucho Joe Urdaneta, sale al mercado la cuarta producción de la orquesta que llevo por nombre, Tres Regalos (Billo) que incluye el tema de Rafael Hernández, Quisqueya, numero que de solista le abriera las puertas en Republica Dominicana.

1962 En marzo, viaja a Santo Domingo junto a la Orquesta, obteniendo los mejores elogios de los círculos artísticos de la Isla. Entre mayo y julio recibe varias ofertas para dejar la Billo´s y hacer una gira por México, Colombia, Puerto Rico y España, pero prefiere esperar un poco mas y continuar con la agitada rutina de casi 30 presentaciones mensuales en clubes sociales, programas de televisión (Esta Noche Billo, El Show de Saume, en Radio Caracas, y La Fiesta Pepsi en Venevision, entre otros) además de radio y giras por el interior del país. En Noviembre es publicado el LP Esta Noche Billo, donde graba los hit Cuando estemos viejos (Billo) Mala Ley (Fuentes/Cárdenas) y En Caracas (Billo) sumando mas puntos a su lista de éxitos.

1963 Siguen las ofertas: de Tito Rodríguez, Chucho Sanoja, Los Melódicos y Discos Velvet. Terminaría por aceptar esta última, que le garantizaba dos discos al año y su ansiada internacionalización. En Junio, sale su ultimo LP con Billo, Mosaico 10, allí registra dos de las piezas que lo identificarían de por vida, Sombras nada mas, (Conturci/Lomuto) y El Malquerido (Quiroz/Soriano/Gonzalves) A finales de agosto, firma con Velvet, y va a México a grabar en noviembre, con la orquesta de Chucho Rodríguez, su primer álbum titulado: Un solo Camino: México, siendo bautizado como El Bolerista de América, por José Page, gerente de la compañía disquera y la prensa de farándula azteca.

1964 Comienza su recorrido por toda América: en enero viaja a Colombia, donde permanece por espacio de 6 meses, regresa a Caracas, completa la producción de su segundo LP, Únicamente tu (Manuel S. Acuña) con las orquestas de Guillermo González y Porfi Jiménez, y en septiembre contrae matrimonio con una admiradora, Mariela Montiel Prieto. Finalizando el mes, sale nuevamente de gira y luna de miel, a Puerto Rico y New York, donde confirma su titulo, cotizándose como uno de los cantantes melódicos de más prestigio y mejor pagados del momento. La gira finaliza en el teatro Lírico de México, donde además graba su tercer LP que titulan Entre tu Amor y mi amor (Juan Pomati/Leopoldo Díaz) en cuya carátula posa junto a su bella esposa Mariela Montiel.

1965 En febrero reaparece en la temporada de carnaval de Caracas, junto a la orquesta de Porfi Jiménez, alternando con Rolando Laserie, German Fernanado y Kiko Mendive, compartiendo con este ultimo la primera producción de la Banda, Romance y Ritmo, dándole un importante empuje a la venta del disco. Con los éxitos de este LP y el anterior, vuelve a Puerto Rico. En Junio, nace su primogénita, Lennis Beatriz Pirela Montiel. Graba el álbum Sin ella (José Sabré Marroquín) que lo lleva a Perú, Ecuador y nuevamente a Colombia. Es contratado como artista exclusivo de Radio Caracas TV, y pasa navidades actuando entre Puerto Rico y New York, respaldado por la llegada al mercado de otro larga duración, Felipe… Sigue de Frente (Mario de Jesús)

1966 Recibe numerosos reconocimientos internacionales, entre los cuales se cuentan, el Disco de oro y Trofeo de la Crítica de New York, Trofeo de la Crítica de Puerto Rico, y el Trofeo de la Radio de Miami. En Mayo, debuta en Panamá y Costa Rica, y se convierte en el primer artista venezolano (y uno de los pocos en el mundo) en cantar en dos países la misma noche. Con el LP Cuando Vivas conmigo (José Alfredo Jiménez), lanzado en junio, rompe el record del millón de copias (record Guines: primer cantante Venezolano en vender esta cifra) sumando otra marca a su carrera, y es nombrado El Millonario de la Canción, al equipararse a los mejores vendedores de discos del continente. En el cenit de su fama, se produce en términos escandalosos su divorcio de Mariela Montiel. Inspirado en este mal momento escribe el bolero Injusto Despecho, viaja a la Republica Dominicana, Panamá, Nueva York y Puerto Rico, donde participa junto a Irma Dorante y Orlando Rodríguez, en el Film El Jibarito Rafael, interpretando los clásicos del compositor puertorriqueño, Campanitas de Cristal y Silencio, piezas incluidas en un disco que saldría al mercado en diciembre bajo el titulo de Recordando a Rafael Hernández, junto con otros, titulados, Dios Sabe lo que hace (Mario de Jesús) y Boleros a mi estilo.

1967 Inicia el año haciendo muchas presentaciones en Radio Caracas TV, pero habiendo concluido su contrato con esta empresa, firma con La Cadena Venezolana de Televisión (CVTV) actúa en La Gran Revista del Jueves y viaja a Panamá, lanza al mercado el disco: Canta…Felipe Pirela, y sale de gira por nueve ciudades de los Estados Unidos: New York, Chicago, Los Ángeles, Filadelfia, Boston, Clleveland, Baltimore, Montreal y Miami. Sigue a Santo Domingo, regresa a Venezuela para hacer televisión, y viaja a Puerto Rico, y México, donde además de actuar, graba dos producciones: Felipe Pirela interpreta a Manzanero, y Boleros con Guitarras. Entre octubre y noviembre, hace giras por todo el país, y presentaciones en CVTV. El mes de diciembre, es escogido para representar a Venezuela en el controversial, Segundo Festival Latinoamericano de la Canción Popular, que se realizaría en Miami, junto a Lila Morillo (noveno lugar) obteniendo el séptimo puesto, con el bolero Penumbra de Dioni López.

1968 Recibe por tercer año consecutivo el trofeo venezolano Guaicaipuro de Oro, en el renglón: Cantante de más meritos en el extranjero. Sale de gira por Chicago, New York, y otras ciudades de Norteamérica. Actúa en México, Panamá y Republica Dominicana, donde es victima de un chantaje por parte de un individuo que decía haber sido arrollado por el Bolerista de América. Pirela no accedió a la manipulación y se sometió a la justicia, quedando varado en este país por espacio de dos meses. Regresa a Caracas, graba el LP Lo que es la Vida, tema de su autoría alegórico a la situación en la isla, y regresa triunfal a Santo Domingo y Puerto Rico, terminando el año con varias premiaciones, entre las que se cuenta el Disco de Oro Velvet.

1969 Participa en el Primer Festival de la Voz de Oro de Venezuela, realizado en Barquisimeto estado Lara. Lanza al mercado el disco, De todo Soy Capaz (Chelique Sarabia) y toma la decisión de fijar residencia en Los Estados Unidos. Viaja a finales de julio, y reaparece en Puerto Rico y suelo Estadounidense con el respaldo de la producción discográfica titulada Un Poco de Mi (Armando Manzanero) que lo mantiene en los primeros lugares de las carteleras latinas de USA y el caribe hasta el mes de diciembre.

1970 Luego de un año, tras haber recorrido: México, Panamá, Republica Dominicana, Puerto Rico y la Unión Americana, regresa a Venezuela en agosto con el disco Tu Camino y el Mió, para actuar en el programa, El Show del Pueblo, de Venevision, animado por la orquesta de Billo, con quien trabaja nuevamente en este espacio televisivo y algunas presentaciones personales.

1971 En febrero se presenta con la Billo´s Caracas Boys, en la temporada de carnaval del Hotel Caracas Hilton, y recorre algunas ciudades del interior del país haciendo presentaciones personales. En junio luego de cinco años de juicio, un juez dicto sentencia en el polémico caso de su divorcio. A finales de mes se marcha nuevamente de Venezuela, esta vez se trasladaría a Puerto Rico, con una apretada agenda de actuaciones en clubes y TV, que lo mantienen ocupado hasta octubre, cuando reaparece en New York, Chicago, Miami, y las ciudades de Norteamérica donde era un ídolo del publico Latino.

1972 En enero fija residencia definitiva en Puerto Rico, desde donde viajaba semanalmente a Estados Unidos a cumplir contratos. Se había convertido en un personaje arraigado en la vida artística boricua, con una numerosa fanaticada que asistía a sus Show´s casi diarios por toda la isla. En junio, en su mejor momento como interprete, graba en New York el que vendría a ser su ultimo disco, acompañado de un selecto grupo de músicos entre los que se encontraba Javier Vásquez, Ray Santos, Orestes Vilato y Alfredo Chocolate Armenteros. La vida de Pirela quedaría trunca la mañana del 2 de julio: en las últimas semanas había actuado en las prestigiosas salas del San Juan Hilton, Los Violines y La Rue. La noche anterior a su muerte los asistentes al Nigh Club, El Molino Rojo de Caguas, lo verían triunfar con su repertorio de hit´s y la promesa de un próximo LP antes de partir de gira por Los Estados Unidos y Latinoamérica. Felipe fue abaleado en Isla Verde, por Luís Medina Rosado, alias Luís Portabales, presuntamente para cobrarle una deuda de drogas, lo cual nunca pudo ser comprobado por la justicia Puertorriqueña, toda vez que no se encontró en su habitación del Hotel Borinquen Tower, ninguna prueba que lo implicara en negocios ilícitos, tampoco testimonios confiables que lo ligaran a los motivos esgrimidos por el asesino.
Su cuerpo fue sepultado en Maracaibo, en el cementerio Corazón de Jesús, la tarde del 5 de julio.